Στην καρδιά της Τοσκάνης με την Mary is here

Συνάντηση στις 5:35 το πρωί στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», για να δώσουμε τις βαλίτσες μας. Πετάμε με την Aegean Airlines στις 7:35 π.μ. και προσγειωνόμαστε μετά από δύο ώρες στο αεροδρόμιο Fiumicino της Ρώμης στις 9:35 π.μ., δηλαδή στις 8:35 το πρωί ώρα Ιταλίας. Εκεί θα μας παραλάβει το mini bus που θα μας συνοδεύει σε όλο το ταξίδι μας, το οποίο θα μας μεταφέρει στη Σιένα, προορισμό και πόλη της διαμονής μας για πέντε νύχτες, αλλά και το ορμητήριό μας για να γνωρίσουμε την Τοσκάνη, αυτήν τη μοναδική επαρχία που δύσκολα μπορεί να επιχειρήσει κάποιος να την περιγράψει. Και κάπως έτσι θα ξεκινήσει το οδοιπορικό μας σε μια από τις περισσότερο φωτογραφημένες επαρχίες του κόσμου, προσπαθώντας να έρθουμε σε επαφή με το αληθινό της πρόσωπο, ως τολμηροί και ψαγμένοι ταξιδευτές, εγκαταλείποντας όσο μπορούμε την τουριστική της πλευρά. Πιθανότατα δεν υπάρχει άλλος τόπος στη γη όπου η ανθρώπινη παρέμβαση στη φύση να έχει δημιουργήσει τέτοια ομορφιά... Η περιοχή του Michelangelo, του Leonardo da Vinci, του Sandro Botticelli, γιορτάζει τη μοναδικότητά της στα αναγεννησιακά palazzi, τοπία βγαλμένα από καρτ ποστάλ με χαμηλούς λόφους και αμπελώνες, στους επιβλητικούς πύργους, στα τραπέζια που γεμίζουν ντόπια τυριά και αλλαντικά, στην πρόποση μ’ ένα κόκκινο κρασί, στις αξέχαστες γεύσεις της, στα μεσαιωνικά κάστρα, στα πανέμορφα χωριά και τις αγροικίες μέσα στα κυπαρίσσια, στις ελιές, στα στάχυα και στα ηλιοτρόπια. Ύστερα από μια σύντομη στάση στη διαδρομή μας, θα φτάσουμε λοιπόν το μεσημεράκι στη Σιένα, θα τακτοποιηθούμε στα δωμάτιά μας και θα ξεκουραστούμε μέχρι την ώρα που θα ξεκινήσει η περιήγηση. Το απόγευμα θα αρχίσουμε να γνωρίζουμε αυτή την πόλη, περικυκλωμένη από χαμηλούς λόφους και καταπράσινες κοιλάδες, με τη μεσαιωνική της αύρα να απλώνεται παντού, για πολλούς η πιο όμορφη πόλη της Τοσκάνης και σίγουρα μια από τις ομορφότερες της Ιταλίας. Η Σιένα θα μας μεταφέρει εύκολα στην εποχή των ιπποτών, στο Palio και στις contrade που συνοδεύουν τη ζωή της μέσα στα χρόνια. Θα περιηγηθούμε στα μονοπάτια της, θα μιλήσουμε για την ιστορία της, θα ξαποστάσουμε στη διάσημη Piazza del Campo πίνοντας τον καφέ ή το aperitivo μας κι έπειτα θα πάμε για φαγητό, στην trattoria για δείπνο.. Ένα ποτό βασισμένο στις συνήθειες της πόλης, θα κλείσει με έναν ξεχωριστό τρόπο την αξέχαστη εμπειρία αυτής της ημέρας...

Είναι η ημέρα που θα γνωρίσουμε την περιοχή του Chianti, που πήρε το όνομά της από το διάσημο κρασί της, το οποίο εννοείται πως θα δοκιμάσουμε, αλλά και θα γνωρίσουμε κάποια από τα πανέμορφα χωριά της. Θα ξεκινήσουμε από τη Σιένα στις 10:00 το πρωί και η πρώτη μας στάση θα είναι ένα οινοποιείο στην καρδιά του Chianti, για να επισκεφθούμε τα αμπέλια, την καντίνα, αλλά και για να γευτούμε το υπέροχο, κατακόκκινο κρασί του!!! Θα συνεχίσουμε με μια επίσκεψη στο κουκλίστικο χωριό Montefioralle. Τόπος καταγωγής του Amerigo Vespucci και ένα από τα πιο καλοδιατηρημένα μεσαιωνικά χωριά σε όλη την Τοσκάνη, περικλείεται από ένα κάστρο σε μια χαμηλή κορυφογραμμή. Τέσσερις πύλες αποτελούν την είσοδο και έξοδο από το εντυπωσιακό καστροχωριό. Εμείς θα περπατήσουμε στα πλακόστρωτα δρομάκια, στα γραφικά σοκάκια και στα ιστορικά αλλά διατηρημένα σπίτια, θα φωτογραφίσουμε, θα θαυμάσουμε και και θα πιούμε τον καφέ μας. Ο τελευταίος μας σταθμός θα είναι το χωριό Castellina, ένα από τα ομορφότερα, τα πιο εμβληματικά και πιο χαρακτηριστικά χωριά της περιοχής του Chianti. Φωλιασμένη ανάμεσα στα κυματιστά λοφάκια, με υπέροχες μεσαιωνικές στοές, στενάκια μαγικά, κόκκινο κρασί, απολαυστικό φαγητό, κάθε γωνιά της μια έκπληξη. Ακόμα ένα κρυμμένο μυστικό της Τοσκάνης μας αποκαλύπτεται... Θα την περπατήσουμε, θα την γευτούμε, θα ξαποστάσουμε πίνοντας ακόμα έναν καφέ ή το aperitivo μας...άλλωστε στην Τοσκάνη ήρθαμε και για dolce vita... Έπειτα θα αναχωρήσουμε για τη Σιένα, όπου θα φτάσουμε γύρω στις 19:00 το απόγευμα. Θα ξεκουραστούμε, θα φρεσκαριστούμε, θα βγούμε για το φαγητό μας και μετά βέβαια για το ποτό μας!!!

Σήμερα το πρωινό ανήκει στη Σιένα. Θα ολοκληρώσουμε όσο μπορούμε τη γνωριμία μας με την πόλη, θα ανέβουμε όσοι θέλουμε στον Torre del Mangia. Τα σκαλιά πολλά, αλλά η θέα που κόβει την ανάσα μέχρι εκεί που φτάνει το μάτι, σε ολόκληρη την Τοσκάνη, θα αποζημιώσει τους τολμηρούς. Όσοι θέλουμε θα επισκεφτούμε το εμβληματικό και πανέμορφο Duomo της πόλης. Θα χαλαρώσουμε και θα τσιμπήσουμε κάτι για να πάρουμε δυνάμεις. Θα ξεκινήσουμε από τη Σιένα στις 14:00 το μεσημέρι, για να επισκεφθούμε ένα από τα πιο όμορφα, τα πιο γραφικά αλλά και τα πιο διάσημα χωριά της Τοσκάνης, το φανταστικό San Gimignano. Το μεσαιωνικό San Gimignano είναι ίσως το πιο αναγνωρίσιμο της Τοσκάνης χάρη στους χαρακτηριστικούς πύργους του –σήμερα έχουν απομείνει 14 από τους 72 που υπήρχαν αρχικά – που είναι ορατοί ακόμα και σε απόσταση αρκετών χιλιομέτρων. Κατά το Μεσαίωνα και την Αναγέννηση, αποτελούσε ένα ενδιάμεσο σημείο ανάπαυσης των καθολικών προσκυνητών (pellegrini) στην πορεία τους προς τη Ρώμη. Αγγίζοντας την τραχιά πέτρα των χαρακτηριστικών τειχών που το περικυκλώνουν, θα νιώσουμε τον παλμό του και θα αφουγκραστούμε τους ψιθύρους του παρελθόντος. Στο εσωτερικό του θα περπατήσουμε σε στενά καλντερίμια, κομψές πλατείες και αιωνόβια κτίρια με έντονη την μεσαιωνική ατμόσφαιρα. Θα ψωνίσουμε τα souvenir μας κι έπειτα θα δοκιμάσουμε ακόμα ένα από τα διασημότερα παγωτά του κόσμου. Πριν το αποχαιρετήσουμε, δεν θα παραλείψουμε το aperitivo μας, που σήμερα θα είναι ξεχωριστό. Θα δοκιμάσουμε το μοναδικό λευκό κρασί που παράγει η Τοσκάνη κι εδώ είναι ο τόπος του. Το "Vernaccia di San Gimignano" ταιριάζει απόλυτα εδώ, λίγο πριν από το ηλιοβασίλεμα και με φόντο τους απέραντους αμπελώνες. Κι έπειτα θα συνεχίσουμε το σημερινό οδοιπορικό μας με ένα χωριό, που αφού το επισκεφθούμε, δύσκολα θα μπορέσει να φύγει από το μυαλό μας. Το ονειρεμένο, ρομαντικό και μέχρι πριν από λίγο καιρό καλά κρυμμένο από τα μάτια του πλήθους, Monteriggioni. Οι 14 ενσωματωμένοι πύργοι στο στρογγυλό, χαρακτηριστικό τείχος που το περιβάλλει, στέγαζαν στο μεσαίωνα τους άγρυπνους φρουρούς του. Δύο πύλες οδηγούν στο λιλιπούτειο εσωτερικό του, με τα υπέροχα μαγαζιά, τα εστιατόρια, τους λουλουδιασμένους κήπους των σπιτιών του... Εμείς θα το περπατήσουμε, θα το φωτογραφήσουμε και μετά δεν θα θέλουμε να φύγουμε. Και δεν θα φύγουμε... Σε μια μεσαιωνική αγκαλιά, στην Piazza di Roma βρίσκεται η trattoria για το δείπνο μας, αντικρίζοντας τη Santa Maria Assunta. Θα επιστρέψουμε στη Σιένα γύρω στις 23:00 το βράδυ κι ο καθένας από εμάς θα κλείσει τη μέρα του όπως τη λαχταράει...είπαμε, ήρθαμε και για dolce vita... μήπως όλοι μαζί ένα ποτό;;;

Σήμερα θα αναχωρήσουμε από τη Σιένα στις 12:00 το μεσημέρι, πράγμα που μας αφήνει δύο πρωινές ώρες ελεύθερες για έναν χαλαρό περίπατο: να γνωρίσουμε κάποιες γειτονιές, να επισκεφθούμε μια εκκλησία ή απλώς να απολαύσουμε έναν καφέ. Στις 12:00 αφού μαζευτούμε, θα κατευθυνθούμεπρος την Φλωρεντία, την αναγεννησιακή πρωτεύουσα της Τοσκάνης. Πρώτη μας στάση το Piazzale Michelangelo, για να απολαύσουμε την παραμυθένια πανοραμική θέα της πόλης και φυσικά να τη φωτογραφίσουμε ασταμάτητα. Έπειτα, θα βυθιστούμε στη μαγεία της, μια λέξη που ίσως είναι η πιο ταιριαστή για να περιγράψει το ιστορικό κέντρο αυτής της πανέμορφης πόλης. Θα ξεκινήσουμε την περιήγησή μας από την Piazza della Repubblica, θα θυμηθούμε την ιστορία των Μεδίκων και παρέα με την ξεναγό μας θα ξετυλίξουμε τα μυστικά της χαμένοι στα στενά της, από την Piazza della Signoria και την Galleria degli Uffizi, ως τις όχθες του Άρνου και την Ponte Vecchio. Κατόπιν, θα αποχαιρετίσουμε την ξεναγό μας, έπειτα θα δοκιμάσουμε την εμπειρία ενός από τα νοστιμότερα παγωτά του κόσμου και τέλος θα ξαποστάσουμε συντροφιά με ένα aperitivo, παρέα με τους ντόπιους και τις μελωδίες του δρόμου. Εννοείται πως δεν μπορούμε να αποχαιρετήσουμε τη Φλωρεντία, αν δεν δοκιμάσουμε ένα από τα διασημότερα πιάτα της Ιταλίας: την bistecca fiorentina. Μια παραδοσιακή trattoria που συχνάζουν οι ντόπιοι θα μας περιμένει για να μας τη σερβίρει!!! Επιστροφή στη Σιένα αργά το βράδυ... κάποιοι τολμηροί από εμάς, ίσως συνεχίσουν...

Κάθε προσπάθεια περιγραφής της σημερινής ημέρας, είναι βέβαιο πως θα ωχριά μπροστά στην εμπειρία των αισθήσεων. Σήμερα θα ξεκινήσουμε από τη Σιένα στις 10:00 το πρωί, για να γνωρίσουμε μια από τις ομορφότερες περιοχές της Τοσκάνης, τη Val d’ Orcia, εξερευνώντας τα μεσαιωνικά χωριά της και την μοναδική της ύπαιθρο, θα θαυμάσουμε τους χαμηλούς λόφους με τα κυπαρίσσια και τα οινοποιεία στην κορφή τους, θα χαθούμε μέσα στα χωράφια με τα ηλιοτρόπια και τα πολύχρωμα ανοιξιάτικα λουλούδια τους. Η Τοσκάνη στο μεγαλείο της... Και βέβαια, θα γευτούμε το μεθυστικό Brunello της, ένα από τα ακριβότερα και πολυτιμότερα κρασιά του κόσμου. Θα ξεκινήσουμε με την επίσκεψή μας στο Μονταλτσίνο, ένα χωριό που στέκεται αγέρωχο στην κορυφή ενός λόφου που χρονολογείται πιθανώς από την εποχή των Ετρούσκων. Τριγύρω του ηλιόλουστοι λόφοι με κίτρινα και κόκκινα λουλούδια, απομονωμένα κυπαρίσσια, αιωνόβιες βελανιδιές, γραφικοί ελαιώνες, επαρχιακοί δρόμοι που ελίσσονται μέσα από τέλειους αμπελώνες. Το κάστρο του, η ισχυρή και επιβλητική Rocca, είναι ένα φρούριο που έχει παραμείνει σχεδόν ανέγγιχτο από το Μεσαίωνα, τότε που η πόλη ήταν γνωστή για το βυρσοδεψείο της, τα παπούτσια και άλλα δερμάτινα προϊόντα από δέρμα υψηλής ποιότητας. Σήμερα το Montalcino είναι περήφανο για το κρασί του, το πολύτιμο Brunello του, επειδή η ευρύτερη περιοχή είναι γεμάτη από αμπελώνες της ποικιλίας sangiovese, από την οποία παράγεται. Γι’ αυτό και του έδωσε το όνομά του: Brunello di Montalcino... Εννοείται λοιπόν πως μετά από το χωριό θα επισκεφθούμε ένα οινοποιείο στην καρδιά της περιοχής, για να μας αποκαλύψουν τα μυστικά αυτού του κρασιού και φυσικά για να το απολαύσουμε, παρέα με ντόπια προϊόντα. Όλες οι αισθήσεις σε ένα ποτήρι... Κατόπιν θα πάμε στην Pienza, για πολλούς το ομορφότερο, το τελειότερο χωριό της Τοσκάνης. Η «ιδανική πόλη της Αναγέννησης», είναι έργο του μεγάλου ανθρωπιστή Enea Silvio Piccolomini, ο οποίος αργότερα έγινε ο Πάπας Πίος Β'. Ο Piccolomini είχε τα χρήματα και την επιρροή για να μετατρέψει την πατρίδα του, τον τότε ταπεινό Corsignano, σε αυτό που πίστευε ότι θα έπρεπε να είναι μια ουτοπική πόλη, απεικονίζοντας τις αρχές και τη φιλοσοφία των κλασικών χρόνων και της μεγάλης ιταλικής Αναγέννησης. Έτσι η Pienza γεννήθηκε από ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα και σχεδιάστηκε για να είναι τέλεια!!! Ο περίπατος στα στενά δρομάκια της, θα μας δίνει την εντύπωση ενός εξαιρετικά τέλειου και ανάλογου συνδυασμού, κάπως σαν να περπατάμε σε μια πόλη της Αναγέννησης που απεικονίζεται σε έναν υπέροχο πίνακα που ξαφνικά ζωντάνεψε... Ο Franco Zeffirelli χρησιμοποίησε το Palazzo Piccolomini για να γυρίσει μερικές σκηνές από τη διάσημη και ρομαντική ταινία του Romeo and Juliet, όπου απεικόνιζε την πρώτη συνάντηση των δύο εραστών στο σπίτι των Capuletti. Μετά τη βόλτα μας θα πιούμε καφέ, ίσως ένα aperitivo, ίσως θα τσιμπήσουμε κάτι ελαφρύ και πριν την αποχαιρετίσουμε δεν θα παραλείψουμε να αγοράσουμε τοπικά προϊόντα αλλά κυρίως το διασημότερο τυρί της περιοχής, το pecorino, που θα το βρούμε σε όλες τις εκδοχές του. Επιστροφή στη Σιένα γύρω στις 19:00 το απόγευμα. Θα ξεκουραστούμε και θα βγούμε για το δείπνο και για το τελευταίο ποτό μας.

Τελευταία ημέρα για τις εκκρεμότητές μας: μια βόλτα, τελευταία ψώνια, καφές. Κατά τις 13:00 το μεσημέρι θα αφήσουμε το ξενοδοχείο μας, θα στείλουμε ένα φιλί στη Σιένα, θα αποχαιρετήσουμε την Τοσκάνη. Arrivederci, λένε οι Ιταλοί... Κι έπειτα θα κατευθυνθούμε στο αεροδρόμιο Fiumicino της Ρώμης, όπου θα φτάσουμε στις 16:00 το απόγευμα και από εκεί θα πετάξουμε με την Aegean Airlines στις 18:20 το απόγευμα για την Αθήνα, για να προσγειωθούμε στις 21:15 το βράδυ ώρα Ελλάδας.